Para otros usos de este término, véase Broca (desambiguación).

La broca es una herramienta mecánica de corte utilizada en conjunción a un taladro, berbiquí o máquina afín, para la creación de un hoyo o agujero durante la acción de taladrar. La gran diversidad de éstas, como la gran cantidad de industrias que emplean este tipo de herramienta, hace que cierta broca pueda ser muy común y corriente o altamente especializada, rara o cara. En el proceso de taladrado, la broca es dependiente de otra herramienta, instrumento o equipo de trabajo para el cumplimiento de su función primordial; esto puede determinar el tipo de broca a ser utilizada.

Las brocas tienen diferente geometría dependiendo de la finalidad con que hayan sido fabricadas. Diseñadas específicamente para quitar material y formar, por lo general, un orificio o una cavidad cilíndrica, la intención en su diseño incluye la velocidad con que el material ha de ser removido y la dureza del material y demás cualidades características del mismo ha ser modificado.

Entre los tipos de brocas existen los siguientes, y entre éstos, su infinidad de variaciones:

Entre algunas de las partes y generalidades comunes a la mayoría de las brocas están:

1. Longitud total de la broca. Existen brocas normales, largas y súper-largas.
2. Longitud de corte. Es la profundidad máxima que se puede taladrar con una broca y viene definida por la longitud de la parte helicoidal.
3. Diámetro de corte, que es el diámetro del orificio obtenido con la broca. Existen diámetros normalizados y también se pueden fabricar brocas con diámetros especiales.
4. Diámetro y forma del mango. El mango es cilíndrico para diámetros inferiores a 13 mm, que es la capacidad de fijación de un portabrocas normal. Para diámetros superiores, el mango es cónico (tipo Morse).
5. Ángulo de corte. El ángulo de corte normal en una broca es el de 118°. También se puede utilizar el de 135°, quizá menos conocido pero, discutiblemente, más eficiente al emplear un ángulo obtuso más amplio para el corte de los materiales.
6. Número de labios o flautas. La cantidad más común de labios (también llamados flautas) es dos y después cuatro, aunque hay brocas de tres flautas o brocas de una (sola y derecha), por ejemplo en el caso del taladrado de escopeta.
7. Profundidad de los labios. También importante pues afecta la fortaleza de la broca.
8. Ángulo de la hélice. Es variable de unas brocas a otras dependiendo del material que se trate de taladrar. Tiene como objetivo facilitar la evacuación de la viruta.
9. Material constitutivo de la broca. Existen tres tipos básicos de materiales:
   1. Acero al carbono, para taladrar materiales muy blandos (madera, plástico, etc.)
   2. Acero rápido (HSS), para taladrar aceros de poca dureza
   3. Metal duro (Widia), para taladrar fundiciones y aceros en trabajos de gran rendimiento.
10. Acabado de la broca. Dependiendo del material y uso especifico de la broca, se le puede aplicar una capa de recubrimiento que puede ser de óxido negro, de titanio o de níquel, cubriendo total o parcialmente la broca, desde el punto de corte.

El filo de la broca se desgasta con el uso y hay que afilarlo para recuperar la capacidad de corte de la broca.

Existen máquinas afiladoras, utilizadas en la industria del mecanizado. También es posible afilar brocas a mano mediante pequeñas amoladoras, con piedras de grano fino. El afilado manual requiere unas habilidades especiales por parte de los operarios a fin de conseguir el ángulo de corte adecuado.

El control de la viruta y la lubricación y refrigeración del filo de la broca son dos factores importantes en el taladrado. La generación de formas y tamaños en la viruta a decuados, y también su evacuaciaón, es vital para realizar correctamente cualquier operación de taladrado, especialmente cuando las condiciones de corte son muy elevadas y se utilizan brocas de metal duro.

Las máquinas y herramientas de taladrado modernas permiten una gran eficacia en este sentido al aplicar el fulido de corte internamente a través de agujeros para el refrigerante de la propia herramienta.

La formación de la viruta está determinada por el material de la pieza, la geometría de la herramienta, la velocidad de corte,el avance y el fluido de corte que se utilice.

En el taladrado hay cuatro parámetros clave:

1. Velocidad de corte (Vc). Se define como la velocidad lineal en la periferia de la broca. Su elección viene determinada por el material de la broca, el tipo de material a taladrar y las características de la máquina. Una alta velocidad de corte permite realizar el mecanizado en menos tiempo pero acelera el desgaste de la broca.
2. Velocidad de rotación (N) de la broca, normalmente expresada en revoluciones por minuto. Se calcula a partir de la velocidad de corte y del diámetro de la broca.
3. Avance (F), definido como la velocidad de penetración de la broca en el material. Se puede expresar de dos maneras: bien como milímetros de penetración por revolución de la broca, o bien como milímetros de penetración por minuto de trabajo
4. Tiempo de taladrado (T). Es el tiempo que tarda la broca en perforar un agujero, incluyendo la longitud de acercamiento inicial de la broca.

Estos cuatro parámetros están relacionados por las fórmulas siguientes:

Vc (m/minuto) = N (rpnm) * 3,14 * Diámetro (mm) /1000

F (mm/minuto) = N (rpm) * F (mm/revolución)

T (minutos) = ( Longitud de acercamiento (mm) + Longitud a taladrar (mm)) / F (mm/minuto)

Generalmente, la velocidad de corte óptima de cada broca y el avance de taladrado vienen indicados en el catálogo del fabricante o, en su defecto, en los prontuarios técnicos de mecanizado.

Insertar: Tabulación de diámetros, fracción de pulgada, métricos, letras y números

Para proyectos pequeños e individuales, las brocas de algún tamaño se llegan a encontrar en el mercado en forma individual, empaquetadas en pares o en mayores números. También se ofrecen en juegos de distintos tamaños y cantidades. En el comercio, son fabricadas y ofrecidas a la venta por una variedad de marcas registradas. Muchas tlapalerías surten brocas comunes de tamaños populares. Para proyectos mayores o especializados, se pueden conseguir a través de distribuidores y por catálogos.